20世纪90年代初，“苏宁”从一家经营面积仅200平米的小店做起，如今已在全国200多个城市拥有800余家连锁店、员工12万多人、年销售规模逾千亿元，成为国家商务部重点培育的“全国15家大型商业企业集团”之一、名列中国上规模民营企业前三名、品牌价值逾420亿元。作为苏宁事业的创立者，张近东先后获得中国五四青年奖章、全国优秀中国特色社会主义事业建设者、全国五一劳动模范等国家级荣誉，荣获2006CCTV中国经济年度人物，当选第十届全国工商联副主席。
　　18年前27岁的张近东用10万元开始了苏宁的创业之路,看准中国家电消费的巨大市场潜力，开设空调专营店，短短3年迅速做大规模。1993年就实现销售3亿元，比上年增长182%，摘取全国最大空调经销商桂冠。2000年，苏宁停止开设单一空调专卖店，全面转型大型综合电器卖场。张近东带领苏宁以“百米跑马拉松的速度”，创造了一个又一个奇迹。
　　苏宁电器不断创新业态经营模式：从1999年单一空调业务升级到3C经营模式，到2003年全面进入电器、电脑、通讯为一体的“3C时代”，再到2006年开创中国家电第四代连锁店模式“3C＋模式”。18年来，张近东带领苏宁走向全国，率先开创了家电连锁发展模式，直接推动了中国现代零售业的发展和不断成熟。
　　作为全国民营经济的领头羊，张近东在做大做强企业的同时不忘企业的社会责任，带领企业和员工在各类公益与慈善事业中捐资捐物，累计达数亿元。
　　张近东说：“面临当前经济下行的严峻压力，保持经济平稳较快发展是南京企业界面临的挑战和使命。苏宁电器有两方面的举措，首先保证企业安全运行、稳健发展，保障12万员工的切身利益，保障就业、提高福利。其次要把握机遇、乘势发展，实现行业领跑的目标，为推进南京走在新一轮科学发展的前列作出更大贡献。”